ÍNDICE:
1. Introducción
2. Desarrollo
a.
Nacimiento, infancia y ascenso al trono.
b.
Primeros años de reinado.
c.
Boda y reinado con Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha.
d.
Aislamiento de la reina tras la muerte de
Alberto.
e.
Emperatriz de la India.
f.
Últimos años.
g.
Muerte y sucesión.
3. Bibliografía
Introducción:
La reina Victoria (Londres, Reino
Unido, 24 de mayo de 1819 - Isla de Wight, Reino Unido, 22 de enero de 1901)
fue reina del Reino Unido desde la muerte de su tío paterno, Guillermo IV, el
20 de junio de 1837 hasta el 22 de enero de 1901, mientras que como emperatriz
de la India fue la primera en ostentar el título desde el 1 de enero de 1877
hasta su deceso. Victoria era hija del príncipe Eduardo, duque de Kent y
Strathearn, hijo del rey Jorge III, que murieron en 1820, lo que provocó que
Victoria fuera criada bajo la supervisión de su madre, la princesa alemana
Victoria de Sajonia-Coburgo-Saalfeld. Heredó el trono a los dieciocho años,
tras la muerte sin descendencia legítima de tres tíos paternos. El Reino Unido
era ya en aquella época una monarquía constitucional establecida, en la que el
soberano tenía relativamente pocos poderes políticos directos. En privado,
Victoria intentó influir en el gobierno y en el nombramiento de ministros. En público,
se convirtió en un icono nacional y en la figura que encarnaba el modelo de
valores férreos y de moral personal típico de la época. Las reformas en el sistema electoral
aumentaron el poder del parlamento perjudicando a los nobles y a la monarquía.
Se casó con su primo, el príncipe
Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha, en 1840. Sus nueve hijos y veintiséis de sus
cuarenta y dos nietos se casaron con otros miembros de la realeza o de la
nobleza de Europa, uniendo a estas entre sí. Los lazos que Victoria tenía con
las familias reales europeas le valieron el apodo de «la abuela de
Europa».Victoria y Alberto tuvieron 42 nietos. Entre sus descendientes se
incluyen la reina Isabel II del Reino Unido; su marido, el príncipe Felipe; el
rey Harald V de Noruega; el rey Carlos XVI Gustavo de Suecia, la reina
Margarita II de Dinamarca; el rey Juan Carlos I de España y su esposa Sofía de
Grecia, etc.
Tras la muerte de Alberto en 1861, Victoria comenzó un luto
riguroso durante el cual evitó aparecer en público. La reina Victoria fue poco
popular durante los primeros años de viudedad, pero fue muy querida las décadas
de 1880 y 1890, cuando encarnó la figura del imperio, una figura matriarcal
benevolente.
Su reinado de 63 años y 7 meses ha sido el más largo en la
historia del Reino Unido y se le conoció como época victoriana. Fue un periodo
de cambio industrial, cultural, político, científico y militar en el Reino
Unido y estuvo marcado por la expansión del Imperio británico. Victoria fue la
última monarca de la casa de Hannover.
Desarrollo:
Nacimiento, infancia y ascenso al trono:
El padre de Victoria, el príncipe
Eduardo, se casó con la princesa Victoria el 30 de mayo de 1818 en el palacio
de Ehrenburg en Coburgo. El padre de la futura reina tenía bastantes deudas como
Eduardo no estaba de acuerdo con las posturas políticas de su hermano, el
príncipe regente, este se negó a ayudarlo y, por eso, los padres de Victoria
tuvieron que irse de Inglaterra y empezaron a vivir en Alemania. Pocas semanas
después, Victoria supo que estaba embarazada y el duque se dio cuenta de la
importancia que tenía el hecho de que el niño naciera en Inglaterra. El 24 de
abril de 1819 y se instalaron en el palacio de Kensington. Allí nació la futura
reina Victoria el 24 de mayo de 1819.
Victoria se encontraba en el
quinto lugar en la línea de sucesión, después su padre y de los tres hermanos
mayores de este. Tras la muerte del rey Jorge IV en 1830, Victoria se convirtió
en heredera presunta de su tío Guillermo IV. El Acta de Regencia de 1830
incluía una cláusula especial que convertiría a la duquesa de Kent y madre de
Victoria en regente si Guillermo moría antes de que Victoria cumpliera 18 años.
El rey Guillermo desconfiaba de la capacidad de la duquesa para ser regente y,
en 1836, declaró en su presencia que quería vivir hasta ver a Victoria cumplir
18 para evitar una regencia.
En 1830 la duquesa de Kent y
Conroy llevaron a Victoria al centro de Inglaterra para visitar Malvern Hills,
deteniéndose en varios pueblos y en casas de campo por el camino. Entre 1832 y
1835 realizaron viajes semejantes. Para gran irritación del rey Guillermo,
Victoria fue recibida con mucho entusiasmo en todos los lugares. Guillermo
consideró que esos viajes reflejaban una ambición de realeza y temía que se
empezara a ver a Victoria como una rival en vez de como una heredera. A
Victoria no le gustaban esos viajes y acabaría oponiéndose a esto, argumentando
que no le gustaban al rey, pero su madre ignoró sus quejas y la obligó a
continuar.
En 1836 el hermano de la duquesa,
Leopoldo, que se había convertido en rey de Bélgica en 1831, empezó a hacer
planes para casar a su sobrina Victoria con su sobrino Alberto. Victoria sabía
de la existencia de estos planes y daba su opinión sobre los príncipes
elegibles que le presentaban. Según su diario, a Victoria siempre le gustó la
compañía de Alberto. Victoria le escribió a su tío Leopoldo para agradecerle proposición.
Sin embargo, con 17 años y a pesar de
estar muy interesada en Alberto, Victoria no estaba lista para casarse. Ambas
partes no avanzaron hacia un compromiso formal, pero asumieron que su unión
ocurriría con el tiempo.
Victoria cumplió 18 años el 24 de
mayo de 1837, por lo que se evitó así una regencia. El 20 de junio de 1837
Guillermo IV murió con 72 años, y Victoria se convirtió en reina del Reino
Unido. Debido a que la Ley Sálica imperaba en Hanóver, este trono pasó a su tío
menor, el duque de Cumberland, terminando así la unión entre el Reino Unido y
Hanóver existente desde 1714. Su coronación se realizó el 28 de junio de 1838 y
Victoria se convirtió en la primera soberana en residir en el palacio de
Buckingham. Heredó las propiedades de los ducados de Lancaster y Cornualles. Al
ser prudente a nivel financiero, consiguió pagar las deudas de su padre.
Primeros años de reinado:
Al principio del reinado,
Victoria fue muy popular. Sin embargo, su reputación sufrió un duro revés
debido a una intriga en la corte en 1839. Conroy, la familia Hastings y los conservadores
organizaron una campaña de prensa afirmando que la reina había ayudado a
extender rumores falsos sobre lady Flora.
En 1839 Melbourne dimitió, la reina pidió a Robert Peel que
formara gobierno, pero pronto entró en disputas con este debido a la Crisis de
las Damas de Cámara; el primer ministro escogía a los miembros que servirían a
la reina entre sus partidarios: muchas de las damas de cámara de la reina eran
esposas de whigs, y Peel exigía que fueran reemplazadas por esposas de tories.
Victoria, aconsejada por Melbourne, se negó rotundamente a destituir a las
damas de sus cargos. Peel sentía que no podía gobernar bajo las restricciones
impuestas por la reina y finalmente renunció al cargo de primer ministro,
dejándole el camino libre a Melbourne para retornar al poder.
Boda y reinado con Alberto de
Sajonia-Coburgo¬-Gotha:
Se casaron el 10 de febrero de
1840 en la capilla real del palacio de St. James, en Londres. Alberto se
convirtió en un consejero político importante, así como en el compañero de la
reina, y sustituyó a lord Melbourne como la figura dominante e influyente en la
primera mitad de su vida.
El 10 de junio de 1840, poco después
de la boda y con Victoria embarazada de su primer hijo, Edward Oxford, con 18
años, intentó asesinarla cuando estaba en un carruaje con el príncipe Alberto
camino de casa de la madre. Fue juzgado por alta traición y considerado
culpable, aunque después fue liberado por considerar que estaba loco. Tras el
incidente, la popularidad de Victoria aumentó y se olvidó la anterior crisis.
Su primera hija, que también se llamó Victoria, nació el 21 de noviembre de
1840. Tendría ocho hijos más con Alberto.
El apoyo que Melbourne tenía en
el parlamento se debilitó a lo largo de los años de reinado de Victoria y, en
las elecciones de 1841, los whigs salieron derrotados. Robert Peel se convirtió
en el nuevo primer ministro y las damas de compañía que estaban relacionadas
con los conservadores fueron sustituidas.
En 1845 Irlanda fue golpeada por
la devastación de los cultivos de patata; en cuatro años, esta plaga costó las
vidas de un millón de irlandeses y la emigración de otro millón. En respuesta a
la llamada Hambre de la Patata Irlandesa, la reina donó personalmente 2000 £ y
apoyó el crédito Maynooth a un seminario católico en Irlanda, a pesar de la
oposición por parte de los protestantes. Sin embargo, Victoria fue conocida
como la «reina del Hambre».
El gobierno de Peel se vio pronto
envuelto en una crisis debido a las Leyes del Grano. Muchos tories (conservadores)
se opusieron a la abrogación, pero algunos de ellos y la mayoría de los whigs
la apoyaron. Peel dimitió en 1846, después de que la abrogación fuera aprobada
por un estrecho margen, y fue substituido por lord John Russell.
A nivel internacional, Victoria
se centró en la mejora de la relaciones entre Francia y el Reino Unido.
Victoria fue la primera monarca británica en visitar a un monarca francés 1520.
En el punto más álgido de la ola revolucionaria en el Reino Unido en abril de
1848, Victoria y su familia cambiaron Londres por la seguridad de Osborne
House, una propiedad privada en la isla de Wight. Las manifestaciones de los
cartistas y de los nacionalistas irlandeses no consiguieron apoyos a nivel
nacional y las perturbaciones se diluyeron sin mayores problemas. La primera
visita de la reina a Irlanda en 1849 fue un éxito, pero no tuvo ningún impacto
duradero en el crecimiento del nacionalismo irlandés.
Particularmente ofensivo para
Victoria era el ministro de Asuntos Exteriores, Lord Palmerston, que actuaba a
menudo sin consultar al Gabinete, al primer ministro o a la reina. En 1849, Victoria
introdujo en el parlamento una queja, apoyada por Russell, alegando que
Palmerston había enviado despachos oficiales a los líderes extranjeros sin su
consentimiento, pero este continuó en su puesto y siguió actuando por
iniciativa propia, a pesar de las repetidas llamadas de atención de la reina.
No fue hasta 1851 que Palmerston fue relevado de su cargo; en aquella ocasión
había anunciado la aprobación del Gobierno británico al golpe de Estado del
presidente Luis-Napoleón Bonaparte en Francia sin consultar previamente al
primer ministro. El año siguiente, el presidente Bonaparte se convirtió en el
emperador Napoleón III, cuando la administración Russell había sido sustituida
por el gobierno minoritario de corta duración liderado por Edward Smith-Stanley,
14º conde de Derby.
A principios de 1855 el gobierno de Aberdeen, que había
sustituido al de Derby, fue criticado por el mal uso de las tropas británicas
durante la Guerra de Crimea y cayó. Victoria habló con Derby y Russell para
formar un nuevo gobierno, pero ninguno de los dos tuvo apoyo suficiente y
Victoria tuvo que nombrar a Palmerston como nuevo primer ministro.
Napoleón III, que desde la guerra de Crimea se había
convertido en el mayor aliado británico. El 14 de enero de 1858 un refugiado
italiano que vivía en Gran Bretaña intentó asesinar a Napoleón III con una
bomba fabricada en Inglaterra. Esto provocó una crisis diplomática que
desestabilizó el gobierno e hizo que Palmerston dimitiese. Derby volvió a ser
primer ministro. Victoria y Alberto estuvieron presentes en la apertura de una
nueva base en el puerto militar francés de Cherburgo el 5 de agosto de 1858, un
intento por parte de Napoleón para asegurar a Gran Bretaña que su armamento estaba
dirigido hacia otro lugar.
La hija mayor de Victoria se casó
con el príncipe Federico de Prusia en Londres. Estaban prometidos desde 1855,
cuando la princesa real solo contaba con 14 años. El matrimonio fue atrasado
por la reina y por el príncipe hasta que esta cumpliera 17. Casi un año
después, la princesa Victoria dio a luz al primer nieto de la reina Victoria,
el futuro káiser Guillermo II de Alemania.
En marzo de 1861, la madre de
Victoria murió a su lado. Para distraer a su esposa durante este periodo de
sufrimiento intenso, Alberto la sustituyó en la mayoría de sus deberes a pesar
de que él tenía problemas crónicos en el estómago. A principios de diciembre
Alberto estaba muy enfermo, y el doctor William Jenner le diagnosticó fiebre
tifoidea. Murió el 14 de diciembre de 1861. La pérdida de quien fuera su
compañero, amigo y consejero devastó a Victoriaque mantuvo desde entonces un
estado semipermanente de luto y usó el color negro en sus vestidos para el
resto de su vida. Evitó las apariciones públicas y rara vez puso los pies en
Londres durante los años siguientes.
Aislamiento de la reina tras la muerte de Alberto:
El aislamiento de Victoria del
público disminuyó en gran medida la popularidad de la monarquía, e incluso
animó el crecimiento del movimiento republicano. Aunque cumplió sus deberes
oficiales, no participó activamente en el gobierno, y permaneció confinada en
sus residencias reales.
A lo largo de la década de 1860,
Victoria comenzó a confiar cada vez más en un criado escocés, John Brown. Entretanto,
una de las piezas más importantes de la legislación del siglo XIX —el Acta de
Reformas de 1867— fue aprobada por el parlamento. Esta reforma, que fue apoyada
por la reina, duplicaba el número de electores y extendía el derecho al voto a
diversos trabajadores urbanos, pero no a las mujeres. Lord Palmerston se había
opuesto totalmente a la reforma electoral, pero su ministerio terminó con su
muerte en 1865. Lord Derby asumió el cargo, siendo sucedido por Russell. Luego,
Derby volvió a ocupar el cargo de primer ministro, y durante su ministerio se
aprobó el Acta de Reforma. En 1866 Victoria estuvo presente en la primera
sesión del parlamento por primera vez desde la muerte de Alberto. En 1868 Derby
dimitió y fue sustituido por el conservador Benjamin Disraeli. Sin embargo, su
gobierno apenas duró unos meses y fue sustituido por su rival liberal William
Ewart Gladstone. Se hicieron famosos los desacuerdos de Gladstone con Victoria
y Disraeli durante su carrera política.
En 1870 el sentimiento
republicano británico alcanzó un punto álgido, alimentado por el aislamiento de
Victoria y por la creación de la Tercera República Francesa. Se realizó un
mitin republicano en Trafalgar Square donde se exigió la abdicación de
Victoria, y varios miembros radicales del gobierno la criticaron. Entre agosto
y septiembre de 1871 la reina estaba gravemente enferma debido a un absceso en
el brazo. A finales de noviembre de 1871, en el punto más alto del movimiento
republicano, el príncipe de Gales contrajo fiebre tifoidea, la misma enfermedad
que había matado a su padre, y Victoria temió por la muerte de su hijo. A
medida que se acercaba el décimo aniversario de la muerte de su marido, la
salud de Eduardo parecía no dar señales de mejora y la preocupación de Victoria
continuó. Para alegría de todos, Eduardo sobrevivió. Madre e hijo estuvieron
presentes en un acto público en Londres y en un gran servicio de acción de
gracias en la catedral de San Pablo el 27 de febrero de 1872. El sentimiento
republicano empezó a decaer.
El último día de febrero de 1872,
dos días después del servicio de acción de gracias, Arthur O'Connor —sobrino
nieto de un diputado irlandés— apuntó con una pistola sin balas al carruaje
abierto de Victoria cuando esta atravesaba los portones del palacio de
Buckingham. Brown, que estaba al lado de la reina, lo atrapó, y el pistolero
fue condenado a doce meses de cárcel. Gracias a este incidente, la popularidad
de la reina aumentó aún más.
Emperatriz
de la India:
Tras la rebelión de los cipayos
en 1857, la Compañía Británica de las Indias Orientales, que había gobernado
gran parte de la India, fue disuelta, y las posesiones y protectorados
británicos fueron incorporados formalmente al Imperio británico. La reina tenía
una visión relativamente neutral sobre el conflicto y condenó las atrocidades
cometidas por ambos bandos.
En las elecciones de 1874
Disraeli volvió al poder, y su gobierno aprobó una ley de regulación de culto
público que retiraba los rituales católicos de la liturgia anglicana, ley que
Victoria apoyó: la reina prefería misas cortas y sencillas, y le gustaba más la
doctrina de la iglesia presbiteriana escocesa que la inglesa. Fue este primer
ministro el que aprobó la ley que confería a la reina el título de «emperatriz
de la India» el 1 de mayo de 1876. El nuevo título fue proclamado en el Delhi Durbar
el 1 de enero de 1877.
Entre abril de 1877 y febrero de
1878 Victoria amenazó con abdicar del trono cinco veces para presionar a
Disraeli a condenar al Imperio ruso por sus acciones en la guerra ruso-turca,
pero sus amenazas no tuvieron ningún impacto ni acabaron con el Congreso de
Berlín. La política exterior expansionista de Disraeli, que Victoria apoyaba,
inició conflictos como la guerra anglo-zulú y la segunda guerra anglo-afgana. Victoria
veía la expansión del Imperio británico como civilizadora y beneficiosa, ya que
protegía a los pueblos nativos de las potencias más agresivas o de gobernantes
crueles Para desaliento de Victoria, Disraeli perdió las elecciones de 1880 y
Gladstone volvió al poder como primer ministro.
Últimos años:
El 17 de marzo de 1883 Victoria
se cayó por las escaleras en Windsor, lo que provocó que estuviera en una silla
de ruedas hasta julio. La reina nunca se recuperó completamente de la caída y
sufrió reumatismo hasta el fin de sus días.
Victoria se alegró cuando
Gladstone se vio obligado a dimitir en 1885, tras no poder aprobar su
presupuesto. Gladstone fue sustituido por lord Salisbury. Sin embargo, este
gobierno apenas duró unos meses, y Victoria tuvo que llamar nuevamente a
Gladstone. Gladstone intentó aprobar una ley que daba a Irlanda un gobierno
propio pero, para alegría de Victoria, no fue aprobada. En las elecciones, el
gobierno Gladstone cedió el poder a Salisbury.
Se celebraron dos jubileos: en
1887 el Reino Unido celebró el Jubileo de Oro de Victoria y en 1897 se celebró
el jubileo de diamante.
La hija mayor de Victoria se
convirtió en emperatriz consorte de Alemania en 1888, pero enviudó tres meses
después y su nieto, Guillermo, se convirtió en emperador de Alemania con el
nombre de Guillermo II. Con el reinado de Guillermo, las esperanzas que
Victoria y Alberto tenían puestas para que Alemania se liberalizase no se
cumplieron, ya que éste creía en la autocracia.
Gladstone volvió al poder una vez
más en 1892, con 82 años. Victoria vetó el nombramiento del diputado radical
Henry Labouchere para ocupar un sitio en el gobierno y Gladstone lo aceptó. En
1894 se jubiló y fue reemplazado por el liberal imperialista lord Rosebery.
Rosebery fue sucedido por Salisbury en 1895, quien gobernó hasta la muerte de
Victoria.
Muerte y sucesión:
La reina Victoria murió en
Osborne House , en la isla de Wight, debido al debilitamiento de su salud, el
martes 22 de enero de 1901 con 81 años. En su lecho de muerte estaba acompañada
por su hijo y futuro rey, Eduardo, y su nieto mayor, el emperador alemán
Guillermo II.
